AGRI Party-list Rep. Lee Urges Immediate Action to Combat ASF Crisis

AGRI Party-list Representative Wilbert “Manoy” T. Lee has filed House Resolution No. 1956 to investigate the worsening impact of African Swine Fever (ASF) in the country. He is calling on the Department of Agriculture (DA) and the Philippine Crop Insurance Corporation (PCIC) to offer crucial support to hog raisers, safeguard their livelihoods, and ensure food security.

Speaking at the Summit on ‘SMART LGUs’ in Iloilo City, organized by the Vice Mayors’ League of the Philippines, where he was a guest speaker, Lee highlighted the urgent need for the DA to prepare for potential pork and pork product shortages that could drive up prices.

“Bukod sa ASF, isa sa magiging hamon sa supply ng karne ng baboy ang paparating na La Niña. Ngayon pa lang ay dapat puspusan na ang paghahanda ng DA para siguruhin na hindi magkakaroon ng kakulangan sa karne ng baboy lalo na sa paparating na holiday season,” Lee said.

Lee, a staunch advocate for agriculture from Bicol, also voiced concern about the severe impact on local hog raisers, who are facing a double threat from ASF and La Niña. “Baka botcha na ang abutin ng kabuhayan ng mga magbababoy, lalo na ng ating mga backyard hog raisers, dahil pasakit na nga itong ASF, dagdag pasanin pa ang magiging epekto ng La Niña.”

“Bukod sa ayuda, kailangan na ring ihanda at mabilis na mailatag ang mga alternative livelihood para sa kanila para may maipantustos sa pangangailangan ng pamilya,” he added.

For Lee, the government should link hog raisers to markets where they can sell their products considering that there can be a possible rise in fear to buy pork due to ASF.

“Dahil sa banta ng ASF, maraming hog raisers kahit sa mga hindi apektadong lugar ang nalulugi at nawawalan ng kita, dahil matumal ang kanilang benta. Dapat hanapan sila ng gobyerno ng merkado kung saan pwede silang mabilis na makapagbenta,” the solon from Bicol remarked.

Lee further emphasized the importance of ramping up and intensifying biosecurity measures to contain ASF and called for more testing to identify infected areas, including contaminated materials and livestock transport trucks.

“Itong ASF, hindi ito kahapon lang nadiskubre at nakapinsala sa ating mga kababayan. Napakatagal na nito. Awareness ng lahat at pagiging pro-active sa pagtugon ang kailangan natin dito. Pinaka-apektado po rito ang ating backyard hog raisers, kaya dapat tuloy-tuloy ang pag-alalay natin hanggang makabangon sila sa pagkalugi sa kabuhayan,” he reiterated.

With the anticipated delivery of 10,000 doses of ASF AVAC live vaccines to address the ASF spread in Batangas on Aug. 16, Lee urged DA to prepare contingency plans in case of delays.

“Inaasahan ng DA itong ASF vaccines na makatugon sa ASF. Pero paano kung magkaroon ng delay sa delivery? Kailan ang dating ng mga susunod pang bakuna? Ano ang plano para sa mga hog raisers at maging sa supply ng karne kung di dumating on time?” he asked.

“Gusto nating marinig ang komprehensibong plano ng DA kung sakali mang hindi maging on-track sa expected timetable ang delivery ng mga bakuna. Sa ngayon, under state of calamity na ang buong probinsya ng Batangas dahil sa ASF. Kung hindi dumating on time yung ASF vaccines tapos andiyan na ang La Niña by October, mas malalang delubyo ang aabutin natin by the end of the year kung walang plano.”

“Dapat agrisibong aksyon at solusyon para matulungan ang local food producers at maibsan ang pasanin ng consumers, kung saan panalo ang sambayanang Pilipino. Murang pagkain, gawin na natin!” he added.