Isang Plato, Isang Pangarap: Kuwento ng Tagumpay ni Gemma Sanchez

Sa edad na 54, hindi na bago kay Gemma Sanchez ng Lipa City, Batangas ang harapin ang mga hamon ng buhay. Noon pa man, pangarap na niyang makatapos ng pag-aaral, ngunit tulad ng marami, iba ang naging takbo ng kanyang buhay.

Sa edad na 20, pinili niyang bumuo ng sariling pamilya. Ngayon, ipinagdiriwang na niya at ng kanyang asawa ang 34 na taon ng pagsasama—mga taon na puno ng pagsisikap, sakripisyo, at pagtutulungan upang maitaguyod ang kanilang pamilya.

Upang kumita, sinubukan nina Gemma at ng kanyang asawa ang iba’t ibang paraan ng paghahanapbuhay. Mula sa maliliit na sideline, napunta sila sa pagpapatakbo ng school canteen kung saan nagtitinda sila ng mga lutong pagkain at meryenda para sa mga estudyante.

Habang lumalaki ang kanilang pamilya, mas naging mahalaga ang pagkakaroon ng mas matatag na pinagkukunan ng kita. Dahil dito, nagsimula si Gemma ng maliit na eatery sa kanilang tahanan. Simple man ang simula, unti-unti itong naging regular na kabuhayan para sa kanilang pamilya habang naghahain siya ng mga lutong-bahay sa mga tao sa kanilang komunidad.

Noong 2005, ipinakilala siya ng kanyang mga kapitbahay sa CARD SME Bank, Inc., isang thrift bank sa ilalim ng CARD MRI. Noong una, interesado lamang si Gemma sa mga serbisyong iniaalok nito, partikular na sa insurance. Kalaunan, nagpasya siyang maging kliyente ng institusyon—isang desisyong malaki ang naging bahagi sa pagpapatuloy ng kanyang negosyo.

“Malaki ang naitulong sa akin ng CARD, lalo na kapag nangangailangan ako ng pandagdag puhunan para sa aking negosyo,” ani Gemma.

Hindi naging madali ang dalawang dekada ng pagnenegosyo. May mga panahong kakaunti ang customers at hindi tiyak ang kinikita. Dumaan din siya sa mga personal at pinansyal na pagsubok na karaniwang kinakaharap ng maliliit na negosyante.

Ngunit sa kabila ng lahat, nagpatuloy si Gemma.

Natuto siyang maging matiyaga, umangkop sa mga pagbabago, at gamitin nang husto kung ano ang mayroon siya. Para sa kanya, hindi kailanman naging opsyon ang pagsuko.

“Sa pagnenegosyo, hindi palaging malaki ang kita. May mga pagsubok kang kakaharapin na hindi dapat sukuan. Tuloy lang! Hindi pwedeng sumuko. Try lang nang try hangga’t may puhunan,” pagbabahagi niya, habang hinihikayat ang iba na matuto mula sa kanyang karanasan.

Para kay Gemma, ang tagumpay ay hindi lamang nasusukat sa laki ng kinikita. Mas mahalaga para sa kanya ang kakayahang magpatuloy, matustusan ang pangangailangan ng pamilya, at manatiling matatag sa harap ng mga hindi inaasahang pagsubok ng buhay.

Sa loob ng maraming taon, ang bawat pagkaing inihahain niya ay naging bahagi ng isang mas malaking kuwento—isang kuwento ng isang ina, asawa, at negosyanteng hindi sumuko.

Isang plato sa bawat pagkakataon, patuloy niyang binubuo ang mas matatag na kinabukasan para sa kanyang pamilya.